We often enter communities with good intentions and, sometimes, surprisingly complete answers. We have data, experience and an understanding of the challenges we want to address. We ask questions, conduct assessments and organise consultations.

Muitas vezes entramos nas comunidades com boas intenções e, por vezes, com respostas surpreendentemente completas. Temos dados, experiência e uma compreensão dos desafios que queremos enfrentar. Fazemos perguntas, realizamos avaliações e organizamos consultas.

But there is an uncomfortable possibility worth considering: what if we are listening only to confirm what we already believe?

Mas há uma possibilidade desconfortável que vale a pena considerar: e se estivermos a escutar apenas para confirmar o que já acreditamos?

A community can be studied, surveyed and consulted and still not be heard.

Uma comunidade pode ser estudada, inquirida e consultada e mesmo assim não ser ouvida.

Listening is not simply asking people what they need. It is being willing to discover that the problem looks different from where they stand.

Escutar não é simplesmente perguntar às pessoas o que precisam. É estar disposto a descobrir que o problema parece diferente a partir de onde elas estão.

What appears to be a lack of skills may actually be a lack of access.

O que parece ser falta de competências pode ser, na verdade, falta de acesso.

FORMALIZA+, a CÍVIS initiative, was born from a lesson like this: listen before deciding what the solution should be. Supporting entrepreneurship can easily begin with a familiar assumption that people need resources to start businesses. But listening to the community revealed something different: many had already started.

O FORMALIZA+, uma iniciativa da CÍVIS, nasceu de uma lição como esta: escutar antes de decidir qual deve ser a solução. Apoiar o empreendedorismo pode facilmente começar com a familiar assunção de que as pessoas precisam de recursos para começar negócios. Mas escutar a comunidade revelou algo diferente: muitas já tinham começado.

We encountered young people already selling, creating and building small informal livelihoods with limited resources. Some did not need an opportunity to become entrepreneurs. They needed an opportunity to move forward. That shift helped shape an approach focused on strengthening what already existed through legalisation, practical skills and pathways towards more sustainable businesses.

Encontrámos jovens que já vendiam, criavam e construíam pequenos meios de vida informais com recursos limitados. Alguns não precisavam de uma oportunidade para se tornarem empreendedores. Precisavam de uma oportunidade para avançar. Essa mudança ajudou a moldar uma abordagem centrada em reforçar o que já existia através da legalização, competências práticas e caminhos para negócios mais sustentáveis.

Sometimes the difference between a good intervention and the right intervention begins with listening.
Por vezes, a diferença entre uma boa intervenção e a intervenção certa começa com a escuta.

Perhaps listening begins where certainty ends.

Talvez a escuta comece onde a certeza termina.

Expertise matters. Data matters. Experience matters. But none of them can fully replace the knowledge that comes from living a reality every day. When we recognise that, communities stop being people we design solutions for and become people we build solutions with.

A especialização importa. Os dados importam. A experiência importa. Mas nenhum deles pode substituir plenamente o conhecimento que vem de viver uma realidade todos os dias. Quando reconhecemos isso, as comunidades deixam de ser pessoas para quem desenhamos soluções e passam a ser pessoas com quem construímos soluções.

Perhaps the communities we work with do not always need us to arrive with better answers.

Talvez as comunidades com quem trabalhamos não precisem sempre que cheguemos com melhores respostas.

Sometimes, they need us to arrive with better questions.

Por vezes, precisam que cheguemos com melhores perguntas.

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