Quem Pode Liderar o Futuro? Who Gets to Lead the Future?

We talk a lot about the next generation of leaders. We want their ideas, their energy and their ability to imagine differently. Yet when young people and young organisations reach for opportunities that would allow them to actually lead, one requirement appears again and again: experience.

Falamos muito sobre a próxima geração de líderes. Queremos as suas ideias, a sua energia e a capacidade de imaginar de forma diferente. No entanto, quando jovens e organizações jovens alcançam oportunidades que lhes permitiriam liderar de facto, um requisito aparece repetidamente: experiência.

It is a reasonable expectation. Leadership carries responsibility, and trust should not be given blindly. But there is a paradox we rarely confront: to access an opportunity, you need experience; to gain experience, you first need an opportunity.

É uma expectativa razoável. A liderança implica responsabilidade, e a confiança não deve ser dada cegamente. Mas há um paradoxo que raramente confrontamos: para aceder a uma oportunidade, precisa de experiência; para ganhar experiência, precisa primeiro de uma oportunidade.

So where does someone new begin?

Então, por onde começa alguém novo?

We speak enthusiastically about youth-led organisations and locally led development. Yet this tension remains particularly visible in civil society and development. Opportunities intended to strengthen emerging organisations often require years of existence, previous grants, established systems and evidence of comparable work. Each requirement may be perfectly reasonable on its own. Together, they can make the first meaningful opportunity remarkably difficult to reach.

Falamos com entusiasmo sobre organizações lideradas por jovens e desenvolvimento liderado localmente. No entanto, esta tensão permanece especialmente visível na sociedade civil e no desenvolvimento. Oportunidades destinadas a reforçar organizações emergentes exigem frequentemente anos de existência, financiamentos anteriores, sistemas estabelecidos e provas de trabalho comparável. Cada requisito pode ser perfeitamente razoável por si só. Em conjunto, podem tornar a primeira oportunidade significativa notavelmente difícil de alcançar.

If every meaningful opportunity requires someone to have already received a meaningful opportunity, we are not identifying potential anymore. We are recycling access.

Se cada oportunidade significativa exige que alguém já tenha recebido uma oportunidade significativa, já não estamos a identificar potencial. Estamos a reciclar o acesso.

The answer is not lower standards. It is better pathways.

A resposta não é baixar padrões. É criar melhores caminhos.

New leaders need opportunities where responsibility is real, accountability remains high and experience can actually be built. Because every institution with twenty years of experience once had one. Every organisation with an impressive funding history once had none. Every experienced leader was once inexperienced.

Novos líderes precisam de oportunidades onde a responsabilidade é real, a prestação de contas permanece elevada e a experiência pode efetivamente ser construída. Porque cada instituição com vinte anos de experiência já teve um. Cada organização com um historial impressionante de financiamento já não teve nenhum. Cada líder experiente já foi inexperiente.

Someone had to trust them before the evidence was complete.

Alguém teve de confiar neles antes de a evidência estar completa.

I do not believe the future needs to be built by young people alone, nor that generational change requires one generation to leave the room for another to enter. Experience still matters. There is knowledge that only time produces, and younger leaders do not need to repeat mistakes that previous generations have already made.

Não acredito que o futuro precise de ser construído apenas por jovens, nem que a mudança geracional exija que uma geração saia da sala para outra entrar. A experiência continua a importar. Há conhecimento que só o tempo produz, e os líderes mais jovens não precisam de repetir erros que gerações anteriores já cometeram.

Perhaps the more useful model is not replacement, but coexistence: experienced leaders who are secure enough to share power, and younger leaders humble enough to learn without surrendering their ability to question. One generation can tell us how we arrived here; another may ask whether here is still where we want to be.

Talvez o modelo mais útil não seja a substituição, mas a coexistência: líderes experientes seguros o suficiente para partilhar poder, e líderes mais jovens humildes o suficiente para aprender sem abdicar da capacidade de questionar. Uma geração pode dizer-nos como chegámos aqui; outra pode perguntar se aqui continua a ser onde queremos estar.

And that distinction matters because participation is not the same as leadership. Being invited into the room is not the same as having influence inside it. Being given a microphone is not the same as being given responsibility. We can keep calling young people "the leaders of tomorrow", but at some point tomorrow has to become today.

E essa distinção importa porque participação não é o mesmo que liderança. Ser convidado para a sala não é o mesmo que ter influência dentro dela. Receber um microfone não é o mesmo que receber responsabilidade. Podemos continuar a chamar aos jovens "os líderes de amanhã", mas em algum momento o amanhã tem de se tornar hoje.

We spend a great deal of time asking whether young people are ready to lead.

Passamos muito tempo a perguntar se os jovens estão prontos para liderar.

Perhaps there is another question we should be asking:

Talvez haja outra pergunta que deveríamos fazer:

Who is willing to let them lead?

Quem está disposto a deixá-los liderar?